¿Pasajeros del Titanic?

I

Con frecuencia he pensado que el siglo XX comenzó en 1912, con el hundimiento del Titanic, metáfora de la confianza y del optimismo con que se encaraba el siglo y del posterior despertar a la sospecha de que en el corazón de toda innovación, incluso de las más bienintencionadas, se puede estar incubando una catástrofe.

II

¿Podríamos cerrarlo, entonces, con el hundimiento de ese otro monumento al titanismo que fueron las Torres Gemelas?

III

El Titanic era el caballo de Troya que la idea de progreso recibió con los brazos abiertos. La literatura la había aventurado. En 1905 Edmée Delebec publicó La mort de Prométhée. En 1901 Pierre Louÿs escribió L’homme de pourpre, donde se imagina que la última obra de un pintor, y al mismo tiempo la más perfecta, sería la que representase la agonía de Prometeo. Y Prometeo era un titán. El Golem de Gustav Meyrink es de 1915.

IV

Tras el Titanic estalla el fenómeno de la literatura antiutopista, propio del siglo XX, una de cuyas cumbres es Fahrenheit 451, de Ray Bradbury.

V

Los hombres del siglo XX fueron los primeros en imaginarse de manera verosímil el futuro como degradación progresiva del presente. “Si la verdad –escribe Virilio- es aquello que se puede comprobar, la verdad de la ciencia contemporánea es menos la amplitud de su progreso que la de las catástrofes técnicas que provoca” (La bomba informática)

VI

El 19 de agosto de 1999 se representó en Salzburgo La condenación de Fausto (1848), obra compuesta por Héctor Berlioz siguiendo la traducción francesa de Gérard de Nerval del Fausto de Goethe. Las críticas, unánimemente elogiosas, resaltaron la dirección de Jaume Plensa, la producción de la Fura dels Baus y los coros del Orfeón Donostiarra. Mario Vargas Llosa escribió una crónica (El País, 5 de septiembre) realzando la modernidad de los motivos faustianos: “Berlioz acertó a adivinar una de las más angustiosas interrogantes que se plantea la civilización siglo y medio más tarde: ¿por qué el formidable desarrollo del conocimiento y de las técnicas, que ha sido capaz de llevar al hombre a las estrellas, que ha dado victorias definitivas contra la enfermedad, que ha creado instrumentos suficientes para acabar con la pobreza y el atraso en que viven tres cuartas partes de los seres humanos, es todavía incapaz de ganar batallas equivalentes en el dominio de la justicia, de la moral, de los derechos humanos, de la paz, de la solidaridad?”.

VII

Jünger ha sido el intelectual del siglo XX que más ha resaltado la simbología del hundimiento del Titanic: "En esta fecha chocan de frente, con toda violencia, la luz y las sombras del progreso y del pánico, las máximas comodidades y la destrucción, el automatismo y la catástrofe" (La emboscadura).

VIII

¿Seremos todos pasajeros de un Titanic lanzado a toda máquina hacia la repetición insaciable de novedades? En ese caso, más temible que el iceberg que nos espera en medio de la noche, es lo que pudiera ocurrir si parásemos las máquinas.